Viime vuonna kaksi WWE: n suurinta nimeä valmistui NXT: stä pääluetteloon. Shinsuke Nakamura ja Asuka olivat kaupungin keskusteluja, kun he debytoivat Smackdown Live- ja RAW -sarjoissa vuonna 2017. Japanilaisia esiintyjiä kohdeltiin kuin divisiooniensa suurimpia tähtiä ja oikeutetusti.
Me fanit näimme vihdoin monimuotoisuuden WWE: ssä. Kaksi ei-amerikkalaista pidettiin merkkiensä suurimpina tähtinä, vaikka heillä ei ollut englannin kielitaitoa ja he eivät voineet leikata 15 minuutin pituisia tarjouksia.
Kaikki näytti oikealta Vahvan tyylin kuninkaan ja huomisen keisarinna kanssa, kun vuosi 2018 alkoi, ja tunne vahvistui entisestään, kun Nakamura voitti epäilemättä kaikkien aikojen parhaan Royal Rumble -ottelun ja Asuka voitti kaikkien aikojen ensimmäisen naisten Royal Rumble -ottelun. saman esityksen päätapahtuma.
Asuka voittaa naisten Royal Rumble -ottelun
Molemmat esitettiin ehdottomina tähdinä, ja Nakamura voitti sekä John Cenan että Randy Ortonin puhtaina eri Smackdown Liven jaksoissa ja voittamaton Asuka, jolla oli kaikkien aikojen suurin voittoputki.
Yksi tappio Charlotte Flairille WrestleManiassa myöhemmin kuitenkin muutti kaiken Asukalle. Keisarinna nöyrtyi sinä yönä hetkessä, joka ei ainoastaan merkitse hänen voittamattoman putkensa loppua, vaan myös selvän lopun hänen hirviöpyrkimyksestään. Yhtäkkiä Asuka hävisi The IIconicsille ja Carmellalle ja löysi itsensä turhista segmenteistä Naomin rinnalla.
Se oli surullinen lasku, kun armon fanit joutuivat todistamaan vain muutaman lyhyen kuukauden aikana, koska WWE ei kyennyt hyödyntämään hänen suosiotaan vain siksi, että hän ei voinut leikata pitkiä englantilaisia promootioita.
Nakamuran kaatuminen ei kuitenkaan ollut niin raju. Vaikka WWE oli aiemmin osoittanut merkkejä siitä, että hänellä ei ollut tarpeeksi uskoa Nakamuraan ennen Rumblea (hänen SummerSlam-tappionsa Jinder Mahalille ja eliminointi Braun Strowmanille Survivor-sarjassa vuonna 2017), odotukset ottelusta AJ Stylesia vastaan olivat silti korkealla WrestleManiassa.
Valitettavasti kumpikaan ottelu ei vastannut hypeä eikä Nakamura voittanut lopulta, mutta hän onnistui nousemaan yhdeksi näyttelyn suurimmista keskustelupisteistä sen eeppisen kantapään käännöksen ansiosta. Seuraavat viikot saivat meidät ymmärtämään, kuinka hyvä Nakamura on ja mitä kerran pidettiin hänen heikkoutenaan, muuttui hänen suurimmaksi vahvuudekseen englannin kieltä puhumalla.
Nakamura pelasi parempia otteluita Stylesin kanssa, mutta tuli aina lyhyeksi, mutta tappiot varjostuivat silti nopeasta työstä, jonka hän teki Jeff Hardystä Extreme Rulesissa voittaakseen Yhdysvaltain mestaruuden, ja kiehtovasta dynamiikasta, joka rakentui hänen, Hardyn ja äskettäin kääntynyt Orton.
Tämä oli kuitenkin viimeinen näkemämme Nakamurasta kuukausia. Ilmeinen kolmisuuntainen riita muutettiin Orton vs Hardyksi ja huolimatta Yhdysvaltain mestaruuden järjestämisestä, Nakamura istui useita jaksoja Smackdownista ja peräkkäisistä PPV-tapahtumista. Hän ilmestyi silloin tällöin, mutta vain ottaakseen merkityksettömiä tappioita muille.
Kuten nyt puhumme, Nakamura on menettänyt Yhdysvaltain vyön myös Ruseville, ja Asuka on löytänyt tavan voittaa Smackdown -naisten mestaruus vuoden 2018 loppua kohden. Mutta se ei ole kaukana onnistuneesta kuntoutuksesta. Vaikka Asuka on mestari, hän tuntee olevansa kolmanneksi tärkein sininen tuotemerkki Becky Lynchin ja Charlotte Flairin takana.
Hän tarvitsee ylitöitä voidakseen tulla NXT: n hirviömestariksi, mutta koska yritys kallistuu enemmän hevosnaisia kohti WWE: stä ja UFC: stä mahdollisesti perustamaan koko divisioona, Asuka voi osoittautua vain siirtymäkauden mestari. Mitä tulee vahvojen tyylien kuninkaaseen, ainoa syy, miksi hän esiintyy satunnaisesti televisiossa, USA: n otsikko, nyt kaapattu, valitettavasti Nakamura ei palaa osuvuuteen WWE: ssä.
